番红花是世界上最昂贵香料之一，苏联叶赛宁这样描述“番红花的国度里暮色苍茫，田野上浮动着玫瑰的暗香。”研究表明：番红花的所有香气成分中，醛类含量最高，其次是酮类，藏花醛和茶香酮被认为是最有效的芳香活性化合物成分[1]。

番红花又称藏红花和西红花，为鸢尾科番红花属多年生草本植物，其球茎扁圆球形，叶条形，边缘反卷；花茎短，花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，花柱橙红色。番红花最早在欧洲、地中海及中亚等地种植，明朝时期传入中国，《本草纲目》记载“番红花出西域回回地面及天方国，即彼地红蓝花也”。

番红花也是珍贵中药材之一，其主要药用部分为花柱及柱头，其主要生物活性成分主要为西红花苦苷、西红花苷、西红花酸和西红花醛等[2]。据《中药学》教材描述：番红花具有活血、化瘀、通经、生新、镇痛、健胃、通经等功效并兼凉血解毒之功，可用于温热病入血发斑、热郁血淤、斑色不红者等。番红花在治疗抑郁症、治疗性功能障碍、治疗阿尔茨海默病及认知功能障碍、治疗经前综合征和月经紊乱、清除自由基和抗肿瘤活性等方面有相关报道，番红花也用于治疗冠心病、心绞痛等疾病，具有降血糖、调血脂等效果[3，4]。

谈到番红花，很多朋友会认为咱们常说的红花也是番红花的一种，实则不然。红花和番红花完全属于不同的科，红花为菊科红花属一年生草本植物，叶披针形、披状披针形或长椭圆形，叶片边缘有大锯齿、重锯齿或小锯齿等，齿顶有针刺；头状花序多数，小花红色或桔红色，全部为两性，花冠裂片几达檐部基部。红花在古代是很好的红色染料来源，“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”就是很好的明证。红花的花也可入药，是活血通经、祛瘀止痛的良药；现代研究表明，红花对心脑血管、神经系统、免疫系统等也具有一定作用[5]。

1 邓爱华，刘凤英，谢鹏，王云，彭才旺，程丽楠。藏红花香气活性成分的GC-MS分析，分子植物育种，2018，24，8172-8178

2 Bathaie SZ, Mousavi SZ. New application and mechanisms of action of saffron and its important ingredients. Crit Rev Food Sci Nutr, 2010, 50 (8): 761-786.

3 李颜，郭澄。西红花及其活性成分的国内、外临床研究概况，中国药房，2019，30（17）：2431-2434

4 王平，童应鹏，陶露霞，邵云东，刘晓平。西红花的化学成分和药理活性研究进展，中草药，2018,45（20）：3015-3028

5易善勇，官丽莉，杨晶，李海燕，李校堃，姜潮。红花药理作用及其开发与应用研究进展，北方园艺，2015，5：191-195